Nazcas

Le peuple de Nazca était constitué d'artisans sédentaires qui occupaient de gros bourgs situés en dehors de la zone de cultures, en bordure des déserts.

Les Nazcas pratiquaient des cultures variées, ainsi que celle du coton. Le développement de l'irrigation et leurs progrès dans le domaine de l'agriculture, leur permettent de croître et de s'enrichir, tout comme la culture des Mochicas au Nord du pays à la même époque. Leur civilisation passa complètement inaperçue jusqu'au début du XX ème siècle, et ne fut mise à jour que grâce à la découverte des célèbres lignes de Nazca en 1936. En 1939, Paul Kosok, expert en hydraulique, arriva très vite à la conclusion que ces lignes qu'on prenait jusqu'alors pour un système d'irrigation, devaient avoir une toute autre signification....Selon Maria Reiche qui etudia la Pampa, et y consacra une grande partie de sa vie:'' Cette oeuvre a été éxécutée pour que les dieux puissent la voir et, du haut de leur demeure céleste, aider les indiens nazcas dans leur agriculture, la pêche, et dans toutes leurs autres activités''. La pampa de Nazca sur 50 km, révèle des dizaines de dessins dont certains ont plus de 1 500 m de long et sont visibles surtout par avion.
La céramique est sans doute le plus remarquable témoignage de l'art de cette ancienne culture (Ier au VIIIe s. après J.-C. environ).La culture Nazca a également laissé des pièces d'orfèvrerie, des tissus probablement influencés par ceux de Paracas

Mochicas de 400 après J.-C. à 1000 après J.-C.

Aztèques

de 1325 après J.-C. à 1520 après J.-C.

À l'origine, les Aztèques ne sont qu'une tribu de nomades ou de semi-nomades qui se déplacent dans les steppes septentrionales du Mexique, vivant de la chasse et de la cueillette, et peut-être d'une agriculture épisodique.
Ils se sont introduits, au XIIe siècle, sur le plateau central, haut lieu des civilisations mexicaines depuis le début de l'ère chrétienne (ainsi Teotihuacán, dont l'apogée se situe entre 300 et 600 après J.-C.). Des manuscrits aztèques, les codex, décrivent cette errance à partir d'un lieu légendaire, Aztlán, d'où la tribu tire son nom: Azteca signifie en effet, dans la langue nahuatl, «les gens d'Aztlán».

L'Empire aztèque se constitue en un peu plus d'un siècle. Par la guerre et la diplomatie, ils imposent leur hégémonie sur les petites seigneuries du haut plateau. En 1375, Acamapichtli devient le premier souverain aztèque; il est reconnu descendant de Quetzalcóatl, le roi-prêtre de Tula qui se confond dans la légende avec le dieu Quetzalcóatl, le Serpent à plumes.

Zapotèques

de 650 avant J.-C. à 1520 après J.-C.

La civilisation des Zapotèques se développe au Mexique à partir de la cité de Monte Albán.. Leur culture s'apparente à celles des Mayas (hiéroglyphes, calendrier) et de Teotihuacán.
Les Zapotèques s'établirent dans la vallée d'Oaxaca au début de l'époque classique (v. 300). Ils y développèrent une civilisation très avancée, qui essaima en de nombreux sites (plus de 200 ont été reconnus), dont le principal et le plus fameux est la monumentale cité de Monte Albán. Leurs tombes ont livré des urnes anthropomorphes en céramique très caractéristiques, représentant des divinités dans un style ornemental très chargé. La civilisation zapotèque, influencée par les Olmèques, les Mayas et Teotihuacán, fut détruite par l'invasion des Mixtèques.

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